小时候，我在农村长大，村里种了很多板栗树，我家也不例外——老屋后就有一棵高大挺拔的板栗树。板栗树好种，再贫瘠的土地都能扎根。

　　板栗又名栗子、毛栗、大栗、栗果等，素有“千果之王”的美誉，与桃、杏、李、枣并称“五果”。中国是板栗的故乡，栽培历史悠久，最早可追溯到西周时期。板栗味美，历代诗家对其也偏爱有加。中国第一部诗歌总集《诗经》有云：“栗在东门之外，不在园圃之间，则行道树也”；《左传》也有“行栗，表道树也”的记载。

　　当春风掠过故乡的村庄，老屋后的板栗树熬过了漫长的冬季，悄然换了模样：嫩绿的芽苞像婴儿攥紧的小拳头，在枝头悄然舒展。阳光透过稀疏的叶隙，在地面织出斑驳的光影，仿佛大自然最温柔的笔触。树冠上，浅黄色的花穗垂成毛茸茸的绿帘，在微风中轻轻摇曳。

　　夏日炎炎，板栗树撑开浓密的绿伞，成了我和兄妹、小伙伴们玩耍避暑的天堂。树上的蝉鸣与我们的欢笑声，在老屋后交织成最动听的乐章。

　　深秋时节，无疑是板栗树最令人心醉神迷的季节。树上挂满了沉甸甸的板栗，宛如一颗颗璀璨的金色宝石，在阳光的照耀下闪烁着诱人的光芒。外壳微微裂开，露出里面金黄色的果肉，阵阵浓郁香甜的气息，像在向人们发出热情的邀请。

　　采摘那天，老屋后院围满了小伙伴，母亲拿长杆子在树底下拨弄——不一会儿，板栗纷纷落地，小伙伴们急不可耐地捡起来。可想掰开外壳并取出里面的板栗，并不是一件容易事。大家憋着劲儿掰壳，等那些或深或浅的褐色板栗取出来，心里的兴奋劲儿就甭提了。拿起一颗就往嘴里塞，使劲一咬，再剥掉外壳，金黄的板栗肉就露出来了。那样的清香，那样的诱人，一口一个嘎嘣脆，真是无与伦比的美食！

　　采摘后的板栗，母亲总要送些给乡邻亲友。留下的板栗，够吃好一阵。我们兄妹吃得最多的是母亲煮熟的板栗。我用小手轻轻剥去外壳，露出里面软糯香甜的果肉。那入口即化的美味裹着浓浓的母爱，成为我们童年最难忘的美味零食，每一口都充满了幸福的味道。

　　而我们兄妹最渴望的，是吃一顿母亲做的板栗焖鸡——这是家乡的一道名菜。母亲先把新鲜的板栗砍成两半，放进水里煮成深黄色，捞起晾一会儿，然后剥去外壳，把金黄色的板栗盛在盘里。接着她开始忙碌：在铁锅里倒入少许菜籽油，放入切好的生姜、蒜瓣，先爆炒鸡块。当鸡块炒至六成熟的时候，迅速把板栗倒入锅中，改用小火，焖煮三十分钟左右，色香味俱佳的板栗焖鸡就大功告成了。鸡肉和板栗的清甜相互缠绕，吃上一块，香甜软糯，回味无穷。

　　随着时间的推移，我离开故乡在外求学。后来，在外地工作和生活，回老家的次数越来越少……

　　如今，身处繁华喧嚣的都市。每当在大街小巷看到糖炒板栗的摊子，思乡之情油然而生。老屋那棵板栗树的影子总萦绕心头。脑海中总会不由自主地浮现出母亲在板栗树下，在灶房间为儿女忙碌的身影。

　　母亲的板栗，是揉进岁月里的乡愁……

　　（作者单位：郑州铁路集团公司）