刚到北京的时候，我发现这里也有海，感觉很奇怪。《说文解字》中讲：“海，天池也，以纳百川者。”一个内陆城市，怎么也会有海？

　　后来我才知道，元朝时期的蒙古族，因为水域比较珍贵，就称湖泊为“海子”。他们进入北京，建了元大都之后，依然称湖为海。慢慢地，北京人也就跟着这样叫了。于是，这座城市不仅有了海，而且有很多海。北海、中海、南海、前海、后海、西海。后边的三个海，又统称什刹海。

　　这些海，其实就是河流。这边有水流入，那边有水流出。有时宽一点，有时窄一点，有时在低洼的地方，留下一片水面。而且这些水，也是北京的生命线。

　　北京一共有多少条河流？说出来可能会让你惊讶。2025年5月15日，《北京日报》发布一条消息，全市共有425条河流，现在依然有水的共有118条，总长2910.18公里。另有50个湖泊和80座水库，水面总面积416.4平方公里。

　　细看这425条河就会发现，有的是一条河流在不同的时段和阶段有不同的名称。比如通惠河，也称金水河、大通河、御河（玉河）、南长河、高粱河等。还有的是一条主河有很多的支流。比如永定河，历史上曾有漯水、湿水、桑干河、卢沟水、无定河、浑河等多个名称。它的支流，则有妫水河、清水河、湫河、天堂河、龙河等。

　　北京的河流，主要分布在永定河、潮白河、蓟运河（泃河）、北运河（温榆河、通惠河）、大清河（拒马河）等五大水系。这五大水系，多发源于西北山地及蒙古高原，然后向东、向南贯穿北京，最终在天津汇入海河注入渤海。

　　永定河是北京最长的河流，也是北京最古老的河流。该河发源于山西省宁武县管涔山，因路径黄土区，河水含沙多，再加上流量不稳定，历史上曾有“小黄河”、“无定河”和“浑河”之称。它的功劳是在商周时期孕育了北京的前身——蓟城。

　　北京最风光的河，当属北运河。它是京杭大运河的北段，一手“牵”着北京，一手“牵”着天津、沧州、聊城、淮安、扬州、杭州等一大串城市。在元明清几百年间，作为国家的经济大动脉，千帆竞发、百舸争流，船来人往，盛极一时。

　　通惠河是北京的生命河，也是北京的景观河。这是一条元代开挖的人工河，从昌平区的白浮泉，经瓮山泊（昆明湖）、积水潭、什刹海、北海、中南海、崇文门，然后向东到通州张家湾入潞河，全长82公里。现在，通惠河已经成为北京一道美丽的风景线。

　　北京的河为什么会这么多？首先得益于得天独厚的地理条件。西北高、东南低，一年四季的雨水、雪水和泉水，从山上下来之后，都要流经北京平原。其次是历朝历代，修建了很多水利工程。从燕国开发拒马河，到曹操开凿平虏渠、隋唐开通大运河，再到元朝开挖通惠河，北京的水利建设几千年都没有停过。

　　北京的水为什么这么美？因为集结和凝聚了几千年中华民族最高超、最经典的建筑艺术、造园艺术和文化艺术。这里不是一条河，而是一道景；不是几片水，而是多个园；不是一代人的智慧，而是千秋万代的梦想，都在这里聚集。

　　（作者单位：北京城建集团道桥公司）